历史的长河中，几乎所有的开国皇帝一上位后，做的第一件事就是为开国功臣们找各种罪名，把他们处死。害怕这些功臣会谋反，将自己从这个位子上拉下去，只有处死他们，才会安心。汉高祖刘邦登上帝位以后，就迫不及待地想要卸下重臣韩信的权利，还准许妻子和萧何一同秘密处死他。韩信可是为他立下过汗马功劳，只因为有可能威胁到他的皇位，就毫不犹豫地处死了他。在几千年历史中，这样的开国皇帝数不胜数。但我们今天要介绍的主人公，却恰恰相反，被后人誉之为最仁慈的开国皇帝，在位期间，实施过无数利民的政策，他就是汉光武皇帝刘秀。
刘秀的身上也流着皇室刘家的血液，是个真正的皇亲国戚。但他的祖上却因为遵行"推恩令"而被贬谪，到了他父亲这一代就是个小小的县令。当初刘秀出生时，屋内原是一片黑暗，孩子一落地，屋里却突然如同白昼一般，这异象可是惊到了众人，刘父赶紧找了会占卜的人，一算，这占卜之人也是大惊，对刘父说，贵人啊，这个孩子以后前途不可估量。刘父将此事放在心上，也希望孩子能够光宗耀祖。可惜的是，刘秀9岁时，刘父就离开了人世。别无他法，刘秀只能带着弟弟妹妹跟着叔父一起生活，从此以后，就成了普通平民，依靠田地生活。但是，刘秀一点也不抱怨，反而以种田为乐趣，平日里读书耕田，生活得很惬意。
西汉末年，时局动荡不安，汉成帝不问朝政之事，只知与赵氏姐妹嬉戏玩闹，朝堂全由太后母家王氏一族把控。朝廷不作为，百姓们生活在水深火热之中。各路诸侯抓准时机，带领军队争夺帝位。民间的起义军队也是数不胜数。刘秀本就善良，看着接连饿死的百姓，看着在乱世之中，无家可归的难民，他也决定起义，为百姓谋福。刘秀虽然平日里酷爱耕田读书，但在起义后，他的军事才能逐渐显露出来，凡是他指挥的战役，全是大获全胜。起初的时候，他的这支起义队伍装备极差，连马匹都没有，每次出战，他都是骑着牛上场，后来还被人们称为"牛背上的开国皇帝"。但这也不影响他的才能，依然场场胜利，也靠着战绩获得了完善的军备。
