可以先看地理位置，幽云十六州，当时又叫"山前代北十六州"，包括今天的河北北部与山西北部地区，囊括了天津北京等今天的"一线城市"。
而放在北宋年间，幽云十六州东西长六百公里，总面积十二万平方公里，境内北部是燕山山脉和太行山脉，正好把中原农业区与北方游牧地区"隔开"，是历代中原王朝与北方部落的天然分界线。特别是幽州(北京）北部重峦叠嶂的山脉，正是中原王朝对抗北方游牧骑兵南下的天然屏障。
、参考一下宋朝以前的历史，就知道"幽云十六州"对于历代中原王朝有多重要：西汉抗击匈奴南下的要地，就有幽云十六州境内的右北平、平城等地。唐代时在幽云十六州设立"幽州大都督"职务，将其打造为北方战略要地。盛唐年间坐拥幽云十六州的安禄山，正是以此地为跳板呼啸南下，差点要掉唐王朝半条命--幽云十六州，既是中原王朝国防安全的屏障，更是北方政权南下中原的"黄金通道"。
而对于北宋来说，没有了幽云十六州，那可不止是丢了屏障的问题，简直是开了天窗：北宋定都汴京（开封），周围无险可守，全是一片平原。拥有骑兵优势的辽国，那就可以肆意南下。"打不打""怎么打"这些事，主动权完全在人家手里，放在古代战争条件下，那简直是全面被动。
