古代历史上有不少著名的相术大师，比如汉朝的许负、晋朝的郭璞、唐朝的袁天罡。而明朝最著名的相术大师，大概要数袁珙，他曾经见到燕王朱棣，预言说"龙行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，须过脐，即登大宝矣"，后来果真应验。
袁珙有一个传人，就是他的儿子袁忠彻。这个袁忠彻很有天赋，自幼跟随父亲袁珙学习相术，水平并不比袁珙差。
据《明史·袁忠彻传》记载：在袁忠彻年轻时，和袁珙一起去面见燕王朱棣。当时朱棣正准备发动"靖难之役"，让袁忠彻给都督宋忠、布政使张昺、都指挥谢贵、佥都御史景清等几人相面，预测他们的未来。袁忠彻逐一给他们相面后，说道："于法皆当刑死。"意思是说，这些人很快都会被处以死刑。朱棣听后大喜，因为这些人都是建文帝安插在朱棣身边的间谍，所以听说他们很快就会被处死，"王大喜，起兵意益决"，更加坚定了朱棣起兵的决心。
