沈葆桢，一个出生在中国近代，为国之崛起而奋斗的民族英雄，与曾国藩、李鸿章、左宗棠等人并驾齐驱，都是晚清名臣，为实现国家昔日荣光而奔波劳走。人们或许对李鸿章之流更为熟悉一些，却不知道沈葆桢为中国近代海军事业所做出的成就。
沈葆桢出生于福建，是地地道道的书香之家出身，早年间家里穷困潦倒，连最基本的温饱问题都难以得到解决。沈葆桢其貌不扬，甚至有些矮短，小时候体弱多病。母亲是林则徐的妹妹林惠芳，父亲名为沈廷枫，在沈葆桢11岁那年，考上了举人。
这是沈葆桢的童年背景，在这样的家庭中出生的沈葆桢，自然与思想未启蒙的寻常老百姓有些区别了。在婚姻这一块，样貌并不出众的沈葆桢，幸得舅舅是林则徐，因此爱人有幸是林则徐之女，林普晴并非是寻常女子，这样的境遇和结合为沈葆桢将来的事业奠定了基础。
