刘婴被软禁时才三岁，王莽为了防止坏人利用他作乱，所以派人严密监视刘婴的一举一动，而且还不让人近他身边，就连乳娘哺乳时也不能给他说话，就这样刘婴一直被关着，一关就关了15年，完全是与世隔绝的环境，这15年来从没人跟他说过一句话。
在这种环境下长得的孩子，不仅是心理有问题，浑身上下都有问题，他的心智也没有发育好，因为从来没见过任何事物，所以一样都不认识，公元23年，更始政权攻破长安，王莽被杀，刘婴终于被释放出来了，但他从3岁到18岁与世隔绝，如今已完全沦为白痴了。
根据《资治通鉴》记载：敕阿乳母不得与婴语，常在四壁中，至于长大，不辨东西，不能名六畜。也就是说刘婴长大后，什么都不懂，连马牛羊都分不清楚，但说来也可以理解，把任何人从3岁囚禁到18岁，期间不让人跟他说一句话，释放后他能认识马牛羊反倒怪了呢。
