1863年6月，被誉为一代战神的翼王石达开受困于大渡河畔，无奈之下主动向四川总督骆秉章"请降"，结果被凌迟处死，4000兵马被屠杀。曾几何时，石达开也辉煌过，吊打中兴名臣曾国藩、胡林翼，拓展太平天国基地，牢牢控制长江中下游各地，太平天国进入巅峰时期。1857年5月，石达开脱离洪秀全，在安庆号召10余万精锐追随自己创业，"亦可以为元勋"，许诺事成之后，给大伙封侯拜将，一起享受天国之乐。可惜，石达开单干后连续惨败，被清军、团练追着吊打，直到全军覆没。其实，脱离洪秀全后，摆在石达开面前有四条路，走对其中一条，他有望推翻清朝。当然，能否控制全国，又是另外一回事。
01.以安庆为大本营，继续呆在太平天国，节制各路诸侯
离开了首都天京，洪秀全急得嗷嗷大叫，直接让人送去"义王金牌"与"群臣求情表"，希望石达开能回心转意，不要闹分裂。此时，石达开应该顺水推舟，不能再义气用事，非要外出创业不可。留在安庆，是一个不错的选择，也是取得成功之必要条件。首先，以安庆为大本营，全力支持林启荣守卫九江，支持陈玉成等杀入湖北，直捣湘军腹地，将胡林翼束缚在鄂东一带，巩固西部战线。只要守住了西部，下一步就可以东征江苏、浙江，将"江南大营"、"江北大营"残余之八旗、绿营兵马消灭，解除两线作战之困境。此时，翼王坐镇安庆，继续拥戴太平天国，各路诸侯也舍得卖命，达成预期战略目标问题不大。只要"两大营"被消灭，湘军就好对付多了。要知道，此时湘军也是元气大伤，曾国藩还被咸丰赶回老家丁忧，胡林翼孤掌难鸣。湘军一旦被扑灭，清朝灭亡只是时间问题了。
