1912年一个新的朝代更迭，清朝末代皇帝溥仪宣布退位，在与民国政府的商议下，民国政府同意让溥仪暂居紫禁城，而且一个月可以领400万银元，作为优待金，后来又改成了400万元。大家都知道一般末代皇帝都不会有什么好结果，明朝的崇祯就吊死煤山了，而溥仪算历代皇帝中结果最好的。
他一生虽然曲折离奇，甚至还有一段沦为日本人傀儡的岁月，但建国后还是被国家领导人优待，最后得以终其天年而死。虽然溥仪算幸运的，但其他皇室贵族的人生却是一落千丈的。1924年冯玉祥发动"北京政变"，将溥仪赶出了紫禁城，这就意味清朝皇室连最后的依靠也没有了，一个个如同虎落平阳般落魄。
清朝的灭亡让14万满清皇室贵族的身份荡然无存，他们就像普通百姓一样要在偌大北京城里谋生，但是几百年养尊处优的生活，让这些满族旗人只能守着老祖宗家底，坐吃山空，成日里斗蝈蝈，坐茶馆，玩票(业余爱好者从事戏剧表演)，不事生产，在挥霍中，生活渐渐捉襟见肘了。
