更令人想不到的是，左懋第竟然成为南明和青春谈判的使者，因为在南明内部，鸽派者都怕死，没人敢去北京跟清军谈判，左懋第就这样成为使者，他也知道这一去又"风萧萧兮易水寒"的悲壮，没打算活着回来。
当时清军刚入关，顺治帝年幼，朝中大事基本由多尔衮负责，左懋第面对的是个杀人不眨眼的魔头，来到北京城后，多尔衮让人把左懋第安排到四夷馆居住，四夷馆是当年明朝用来招待藩属国使臣的客栈，这很明显是多尔衮对南明的蔑视。
左懋第对此据理力争，终于让多尔衮改变态度，得以转移到鸿胪寺下榻，然而左懋第见多尔衮，就跟当年的张松见曹操一样，等了十多天才见面，但一见面两人意见不和，很快就吵了起来，左懋第比张松下场更惨，被多尔衮关押起来。
多尔衮看出左懋第是个才子，不愿意杀他，于是便以重利劝降，许诺他高官厚禄，但左懋第比文天祥当年更加硬气，不仅拒绝清廷的纳降，还破口大骂清军屠戮中原，抢夺汉家江上的恶性，当年文天祥也不敢这样骂元朝吧，可见左懋第的节气比文天祥更高一筹。
