朱元璋能建立大明朝，大将徐达的功劳首屈一指，无与伦比。徐达是安徽凤阳人，这里也是元朝末年红巾军起义的发源地之一。徐达出身于一个贫苦农民之家，自幼跟着父母过着吃苦受累却衣食难继的穷困生活。但徐达却没有自甘沉沦，而是渴望着有朝一日能凭借自己的才能干一番事业，留名青史。
红巾军起义爆发后，徐达眼看天下将乱，正是英雄用武之际，于是扔下锄头拿起刀枪，也加入了红巾军。徐达运气不错，至正十三年（1353年），他遇到的第一个主将朱元璋，并且成为朱元璋麾下的一个小军官，从此跟随朱元璋长达五十多年，成为明朝的开国元勋和朱元璋最为倚重的大臣。
徐达虽是武将，但在明朝武将集群中，一向以宽厚仁义著称。他不仅武略超群，精通用兵之道，而且品行高洁，"妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已"。战争年代，很多武将都有纵容士兵烧杀掳掠的恶习，但徐达在这一点上却与他们截然相反，"攻城不屠，受降不杀"，朱元璋为此夸赞他"为将不妄杀人，岂惟国家之利，尔子孙实受其福"。
