宋朝的律法明文规定，不能在朝堂上鞭打大臣，不许对公卿大臣辱骂，是打不得也骂不得。大臣除了叛逆和谋反，不许使用死刑，为了把这项制度执行下去，还专门设了了言官制度。就这，宋朝成了春秋战国以来第二个学术较为自由的时期。评价一个皇帝，首先一点是能不能有效地稳固自己的统治，这是最基本的及格线。比如明朝崇祯皇帝，虽然死后名声很好，但是导致了亡国，这就不能属于及格了。那么再来谈谈文治武功，在文治方面，宋仁宗还是不错的，仁宗一朝的名臣比如范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修、庞籍、包拯、王安石、司马光等等。
最具代表性的还要是堪比NBA96年黄金一代选秀的嘉佑二年的科举：主考官里面有文豪欧阳修、宋诗祖师梅尧臣等文坛巨匠，应试者有苏轼、苏辙、曾巩、曾布、章醇、程颢等名家。这份名单，今天看来如此令人惊叹，我们所熟知的北宋大家们几乎都集合在一起了。这些人的背后，代表了北宋文学、政治的最高成就。作为总选拔者宋仁宗，也是有功劳的。在武功上就有点凑活了，在他统治期间，西夏与宋朝发生了战争，这个战争过程不是很好看，虽然最后西夏接受了宋朝的册封，但是需要宋朝每年给西夏发"岁币"。
在武功上，仁宗是不如太祖、太宗、神宗、哲宗、孝宗和理宗这几位的，但还算勉强凑活。而宋仁宗对官僚们和读书人的宽仁是出名的，虽然有人提出了仁宗也有黑点，比如柳永和狄青。但是柳永虽然被皇帝点着名欺负，但至少还官至屯田员外郎，也是做了官的。狄青"忧惧而死"的时候，他还有"同中书门下平章事"的头衔的。在宋仁宗的时代对于读书人那简直就是天堂，没有东西厂，没有文字狱，没有残酷的斗争。在嘉佑年间的科举考试中，苏辙在卷子里面写：我在进京赶考的路上听说，宫中美女数以千计，皇帝终日里纸醉金迷。
