早在刘邦建立汉朝之前，戚夫人、吕雉俩人就针锋相对，互相争宠。 戚夫人作为刘邦年龄最小的一任妻子，仗着自己年轻貌美的优势，恃宠而骄凌辱吕后，最终碰触吕后底线。导致在刘邦去世手段毒辣的吕后当权后，最后落了个被砍掉双手、双脚、挖去双眼、耳朵烫聋、做成人彘被扔在茅厕里惨死的下场。如此残忍的手段，光是看文字的表述就让人有一种毛骨悚然的感受，可见戚夫人的下场有多么的凄惨。其实刘邦晚年早就预料到吕后会对戚夫人不利，于是为了自己的"娇妻"的安全着想，就给她指出了一条明路。只可惜戚夫人的格局太小，目光太短浅，没有准确领悟到刘邦的真实用意，导致最后只能落得惨死。
刘邦晚年深知，随着汉朝政权的建立，早年戚夫人和吕后的"情敌"关系已经逐渐升级到了"政敌"关系，本来可以调和的事情已经到了渐渐到了你死我活的局面。刘邦知道戚夫人斗不过吕雉，为了挽回两人"死敌"的局面，于是就给戚夫人指了一条明路。 在《汉书》中记载，刘邦因为戚夫人和吕雉的事情常常担忧，正好有一天刘邦传唤赵尧做事，机敏过人的赵尧看出了刘邦的心思，于是就向刘邦提议让周昌去赵国任职。因为周昌为人刚正耿直，朝中各大官员都非常敬重，就连权倾朝野的吕后都要敬重三分，所以派周昌去赵国保护刘如意是最合适的人选。但刘邦还是不放心，于是又深深告诫位居太子的刘盈："不得伤害刘如意，一定要好好的照顾他，要记住，他是你的兄弟"。
当刘邦把刘如意安排妥当后，随后就把注意力转移到了戚夫人身上。刘邦在得知吕后请来商山四皓来帮助她时，刘邦亲自到戚夫人宫中，刻意告诉她："吾欲易太子，然以此四人，吕后已权倾朝野，太子亦羽翼，难撼"。其言下之意就是说，吕后是从战火中锻炼出来的"老干部"，拥有大格局，早年间是我的左膀右臂，常常为我出谋划策，非常具有政治头脑，而现在又有厉害人物辅佐她，更是如虎添翼。此时的吕后已经是权倾朝野，你在她面前太嫩了，要是想存活，就要收起锋芒向吕后俯首称臣，跟随儿子去赵国，远离吕后。要明白古代皇权都是集中制的，刘邦作为汉朝最高统治者说出的这句话可不只是说说而已。
