汉孝昭皇帝刘弗陵是汉世宗孝武皇帝刘彻最小的儿子，武帝万年得子，甚是宠爱。但宠爱并不是传位给他的理由，这其中还有很多原因。
汉武帝"巫蛊之祸"中，太子"造反"被灭门，储君之位无主
这可能是汉武帝这一生做过最后悔的事。当年江充、苏文等人诬陷太子刘据巫蛊诅咒父亲。武帝就叫太子过来问罪，结果太子自知说不清楚，在母亲卫皇后的支持下开始清剿江充余党。但是御史章赣和内侍苏文脱逃，并跑到武帝告太子造反。武帝轻信谗言，平定太子之"乱"之后赐死卫皇后，灭了太子一家（我就很好奇，他不是太子的父亲吗？为什么不灭了自己？）。后来田千秋上书"子擅自玩弄父亲的兵器，其罪仅止于笞刑。太子有误杀人，是什么罪呢？臣曾经梦见一白发老翁，叫臣对皇上进言。"汉武帝深感后悔，族灭江充全家及泉鸠里加兵刃于太子者，焚宦官苏文于横桥上，后又作思子宫。这也是刘弗陵能继位的原因之一。
