一三六八年，朱元璋在应天府称帝，建立了建立了繁荣一时的明朝。朱元璋幼年时家境贫寒，无奈之下只能为地主放牛维持生计，与朱元璋一起的还有两人，都是与朱元璋光屁股长大的朋友。当朱元璋发达成为皇帝后，这两个童年时候的小伙伴上京求职，却遭遇了不同的结局，一个被砍杀，一个任高官。
有一天，朱元璋正在批阅奏折，忽然有人来报说外边有人自称你的发小，吵着要见你。朱元璋一听是家乡里来人了，十分高兴，急忙让他进来。过一会，一人大步走上金銮殿朝朱元璋走来，并说着："朱重八，你现在发达了，往金銮殿上一座，人五人六的像那么回事。"朱元璋在家里排行老四，在家族里排行第八，到了他这一辈是"重"字辈，所以其父亲给他取名朱重八，后来改名朱元璋。朱元璋听到这个称呼时并不是感到亲切，反而是十分气恼，想来也是，一介天子被直呼姓名，而且还是以前的名字，肯定会挂不住面子啊，但是碍于情面，还是招呼他进了宫。
刚坐下没一会，同乡就打开了话匣子，说起了小时候的事，对朱元璋说：老朱，你还记得小时候，咱哥仨给村里地主刘德放牛的时候，因为饿的实在是受不了了，咱们在地里煮地主家的土豆吃。你因为好几天没吃饭，大口大口的吃没有煮熟的土豆，差点被噎死！是我又是喂水，又是给你锤背，这才救下你一命，现在是你报恩的时候了。朱元璋本就是一腔怒火，经他这一说立马爆发出来，叫来卫士把他拖出去砍了。
