天启七年（1627），明朝的第15位皇帝"木匠皇帝"明熹宗朱由校驾崩。由于他没有子嗣，皇位便由其五弟朱由检继承。朱由检就是明朝的末代皇帝崇祯帝，也是明朝最勤勉的皇帝。
纵观明朝的一些皇帝，嘉靖皇帝痴迷于炼丹成仙，正德皇帝整日沉溺于声色，万历皇帝近三十年不理朝政，天启皇帝执着于木工奇巧，与他们相比，崇祯皇帝称得上是一代贤君。崇祯皇帝勤于政事，事必躬亲，对工作尽职尽责，不敢有丝毫的懈怠，素有"闻鸡而起"、"夜分不寐"的美称。
崇祯皇帝特别节俭，他的吃穿用度非常朴素，宫中所用餐具一律是铜器甚至木器，宫内无大事不办宴席，也很少听到歌舞之声。在国库紧张时期，崇祯皇帝还多次下诏"撤乐减膳"，并将宫中的贵重器物拿出来充作军饷。
