赵普在政权争夺上非常有心得，而且很坚定。赵匡胤为了加强兵权的掌控，将节度使和禁军的重要岗位换成自己的铁杆亲信，以为这样就放心了，赵普说：就算他们自己不想反叛，唯一他们的部下像陈桥兵变一样逼迫上级参与，到时候他们就身不由己了。于是赵匡胤，着手进一步削弱他们的兵权。
后来赵匡胤又打算任命符彦卿掌管禁军，赵普一直劝阻。赵匡胤问：你怎么一直怀疑他，我对他这么好，他怎么会谋反？赵普说：周世宗柴荣对你这么好，你怎么谋反？于是赵匡胤再度听从了赵普的意见。
从这两件事中赵普用如此大不敬的话来和皇帝对答，可以看出赵普这个人心机之深沉，手段之坚决。想必，太祖和赵普讨论要让弟弟继位时，赵普也是这副样子：你不知道汉景帝刘启和梁王刘武的祸患吗？当然这只是我的猜测。
但赵普的存在成为了赵光义继位的最大阻挠，恐怕是事实。太祖在这件事上，可能一直处于摇摆之间，虽然更倾向于赵光义，但赵普的反对意见也有很重的分量。直到赵普罢相，赵光义的地位才得以确立。但即便如此，还是会产生很多变数，毕竟没有名义上立为皇太弟。
