朱元璋在收到一筐鱼后，也不知道刘伯温是什么意思，其实刘伯温是暗示这筐是大明的江山，鱼是大明的功臣，鱼杀光了，大明的栋梁之材就没有了，这江山就空了，皇帝也就成了光杆司令，也暗示朱元璋要宽柔和刚猛相济，不要太过严厉。筐内的鱼就像诸多儿子，这筐就像南京，诸多儿子就象筐里的鱼，在一个小地方就会争斗不休，最后全部都死掉。
直到17年后，朱元璋才明白刘伯温送鱼的寓意：天下就好比这个笼子，鱼就像自己的后代，将网拉得过紧，里面的大鱼只会互相残杀，最后因为生存空间不足都会死。朱元璋是想让自己的长孙朱允炆继承皇位的，为了给孙子扫清障碍，将开国功臣基本上都杀害了。朱元璋明白了刘伯温送鱼的寓意后，紧急采取措施，将自己的儿子封为藩王，派到各地去，远离京城，避免内斗。
