虽然被后世定义为枭雄，但曹操至死都没有迈出那一步，而是由他的儿子曹丕出面，胁迫刘协把皇位"禅让"给了他。在做足戏码上，司马懿家族就演得更逼真了，足足用了四代人前赴后续的努力，才建立起了西晋王朝。其实在这一点上，三国演义里面还是比较公允的。
毕竟此前被他们作为正统的蜀汉，这时早已灰飞烟灭，因此也更愿意本着写史的手法，将历史叙述到位。也许这样做，可以让那些心向汉室的人稍微释怀一些，曹氏再强大又如何？最终胜利的果实，还不是被司马家族跳出来给摘走了？因此人们也将这段史实统称为"魏晋禅让"。
其实在此之前，禅让也曾出现。不过对于史前那些纯朴善良之举，高雅得如同礼仪一般，后人还是有很多怀疑的。有人认为这是后人想得太过理想化了，更能说明此事的，应该是部落首领之间的公推共选，比如周边那些游牧民族就采取了类似的这种方式，算不得真正意义上的禅让。
