武帝是个什么人？从小为了自己的日后的发展就能说出"金屋藏娇"这种话、一生将危害中原几朝几代的匈奴打的不敢南顾、将国家思想政治高度集中实现真正大一统的人，他选择自己的接班人必然要眼光放的长远，所以当时年幼的刘弗陵所展现出来的才智和行为，让武帝想到了自己幼时，认为这小儿子一定能是个有为之君。
武帝的前半生一直醉心于北击匈奴，开疆拓土。所以在卫青、霍去病等名将的帮助下取得了汉民族政权对匈奴作战的前所未有的大胜，但是国内消耗也很大，并且攻占的匈奴的地盘无法长久的维系，人力物力粮食消耗的太大。
因此使得整个国家将高祖、文帝、景帝三朝积蓄消耗一空，百姓民不聊生，各地起义频发。汉武帝意识到自己的过失，因此下颁罪己诏，方使大汉天下得以延续，因此司马光称武帝"有亡秦之失，而未有亡秦之祸"。所以武帝认为他的接班人必须是仁君，需要稳重，能够让国家百姓休养生息，恢复生气。
所以他没有选过于轻佻的三儿子刘旦，也没有选择头脑简单四肢发达的四儿子刘胥，而是立了聪慧有加，又有善良仁义之心的小儿子刘弗陵。
