明朝也自土木堡之变后，在北方战场上失去了主动权。直到一百多年后，明朝的一位名将出现，才改变了朝廷在北方战场上连连失利的局面，这位名将就是李成梁。李成梁出生于嘉靖五年，祖上是从朝鲜半岛移居到关外的，但经过几代人后，李成梁已经完全融入了汉族，由于家境贫寒，他就跑去参军，起初只是为了混口饭吃，后来因在军中屡建奇功，而被封为副总兵官，那一年，他已经41岁了，可以说是一名大器晚成的名将。
在成为副将的第三年，李成梁再次被提拔为辽东都督佥事。当时的蒙古鞑靼经常进犯，明朝先后损失了三员大将。而李成梁到任后，立即招募新兵进行操练，并成功击退了蒙古各部落的侵袭，他也因此名声大振，最后还当上了辽东总兵。在李成梁任上，辽东地区的蒙古、女真各部的多次叛乱都被他一一镇压了，然而在这位名将的战斗生涯中，却曾经犯下了一个错误，那就是误杀了一对女真父子,而这对父子的后人，为了报仇，奋发图强,并于61年后灭了将军效忠的大明王朝。
明朝时期，为了控制女真族，朝廷采取的措施就是尽量保持女真各部的平衡，为了方便管理，明朝还在这些部落中，选择一个部落，作为朝廷的代理人，当然了，这个代理人是被朝廷牢牢控制在手中的，这样一来，朝廷只需要在冬季来临前，派代表去接见一下女真各部的首领，并给他们的族人发放一些过冬的必需品，那样女真就不会有反抗朝廷的情绪，还会感恩戴德，同时避免了个别部落强大到能统一女真的情况。
