目前，国际上将速度能达到5马赫（5倍音速）以上的武器称为高超音速武器。高超音速反舰导弹技术属于当前顶级军事技术，有关专家断言：未来十年内，全世界掌握这项技术的国家不会超过三个。高超音速导弹一般要搭载火箭进行初步助推，在巡航阶段采取不同方式加速到5马赫以上，极大增加反导系统拦截难度。俄罗斯之前已经列装了"先锋"高超音速导弹系统和"匕首"高超音速巡航导弹。其中，"先锋"高超音速导弹必须于搭载"萨尔马特"战略洲际导弹上，"匕首"主要搭载在米格-31重载截击机上。"锆石"高超音速反舰导弹的诞生，近乎补全了俄罗斯的高超音速导弹体系，让俄罗斯在高超音速导弹方面取得世界领先地位。
多项尖端技术融合--"锆石"高超音速导弹简介
作为俄罗斯超高音速导弹界的"扛把子"，"锆石"自出现以来便是各国瞩目的焦点。据今日俄罗斯通讯社报道，"锆石"导弹为俄首个海基高超音速巡航导弹，可从护卫舰、巡洋舰和潜艇上发射，最大射程达1000公里，战斗部重量可达400千克。而9马赫的速度上限使它几乎不可被拦截。
"锆石"导弹乘波体结构概念图
"锆石"高超音速导弹在技术上以超燃冲压发动机和乘波体结构为特点。超燃冲压发动机概念最早在上世纪80年代由美国提出，是指发动机在高速飞行时直接从空气中获取氧气，从而舍弃掉氧化剂的携带。这使得超燃冲压发动机的重量大大减轻，飞行速度大大增加。美国首先在2004年进行试飞，并在2013年于"乘波者"计划中成功取得超燃冲压发动机工作210秒、飞行器速度达到5.1马赫的世界纪录。但俄罗斯后来居上，在美国之前成功试射了搭载超燃冲压发动机的"锆石"导弹，着实惊艳世界。乘波体结构是指飞行器利用流体力学，从高速运动所激发的激波上获取升力，达到"乘激波而行"的飞行状态。美国的"X-51"高超音速导弹就已利用乘波体结构，俄罗斯的"锆石"导弹进一步论证了乘波体结构的优异性能。
