在鄱阳湖大战后，朱元璋扫清了走上权力巅峰的障碍，陈友谅一死，张士诚也不久灭亡，朱元璋1368年称帝，1398年去世，享年70岁。在位三十年，朱元璋励精图治，开创了洪武盛世，在古代帝王中，他也是较为长寿的一位开国皇帝。
自从夏启开始，世袭罔替，天下之土莫非王土，率土之滨莫非王臣。历代君王，对于为何维护自己的江山社稷稳固，子孙福泽延年，推行了不少政令。不过这些政令，似乎都不能让皇权永固，如秦朝的赵高、东汉的董卓等人架空皇帝，甚至弑君。公元1368年，朱元璋一统江山后，建立了大明王朝，虽然他读书不多，但对之前历代王朝灭亡的原因，有着非常深入的研究。从刚当上皇帝那一天，朱元璋就非常勤奋，在位三十年，没有一天休息过，想的是为子孙扫除一切障碍。
朱元璋手下有不少文臣武将，如徐达和常遇春负责统领军队，攻城拔寨势不可挡；朱文正擅长防守，以两万人守洪都，挡住陈友谅六十万大军八十五天；冯胜、李文忠擅奔袭，北伐消灭元朝残留势力；刘伯温出谋划策，统筹全局；李善长总管后勤和赏罚章程。在朱元璋的统领下，各司其职，各尽所长，为明朝的创建立下了汗马功劳。
但是当明朝建立之后，这些功勋卓著的大臣，除了战死病死的，绝大部分都被朱元璋以各种理由铲除了。即便是这样，朱元璋依然对自己的江山社稷不放心，在他临时前，他就立下了遗嘱，遗嘱的内容有四条，可以说每一条都事关重大，不过有一条，现代的人很难理解，很难想象出生卑微的朱元璋，会想这么多，而且非常缜密。
