公元1127年，金国攻陷北宋首都东京，制造了"靖康之难"，将北宋两位皇帝全部俘虏，此时整个宋朝群龙无首，迫切需要一位新的皇帝来领导抗金斗争。于是康王赵构在南京称帝，史称宋高宗。迫于形势所需，宋高宗启用了岳飞、韩世忠等著名抗金将领，但是实际上却只是以军事部署作为谈判桌上的筹码，并没有收复中原的打算。
在抗金战争之中，岳飞深深感觉到仅靠自己一个人的力量是远远不够的，因此他多次向朝廷请求一些精兵强将的支援。公元1134年，南宋朝廷将一员悍将--牛皋调给岳飞使用，岳飞得知之后十分高兴，当场将其升任四个州的安抚使，很快又将他提升为中军统领，升官速度简直和坐直升飞机一样，那么牛皋何许人也，为什么会得到岳飞的赏识和提拔呢?
原来在牛皋加入岳家军之前，他就曾经率领家乡人民反抗过金朝的入侵，因此两人同为抗金将领，很早之前两人就结为知己，并且感情十分深厚。至此之后，牛皋长期担任岳家军的副帅，并且立下了赫赫战功。公元1134年，伪齐大将李成勾结数万金兵入侵，襄阳六郡很快就沦陷了，在这样严峻的情况下，岳飞命令牛皋率领岳家军前往庐州进行防守。
