在竭力搜刮民脂民膏的基础上，投降派纷纷营造豪华的宫殿和大宅，过着穷奢极侈的生活。官场贪贿成风，各地官员贿赂秦桧的礼品不可胜数，其家财富为宋朝左藏库的数倍。绍兴二十五年，秦桧病危，企图由秦熔继承相位。
赵构对秦桧的专权业已十分猜忌，乘机命秦桧祖孙三代退闲。
秦桧死后，朝野纷纷揭露秦桧一伙的罪恶，赵构贬黜一批秦桧亲党，也为一些受打击的官员平反，却仍然委任投降派万俟、汤思退等人掌政，并下诏声明前此与金议和皆"断自朕志"，故相秦桧"但能赞朕而已"，以维持屈辱的宋金绍兴和议。
在金军南侵过程中，从前线败退下来的宋朝溃兵、游寇，如李成、孔彦舟、曹成等各领叛乱武装数万人，流窜各地，到处杀掠，残害百姓。
