明朝是中国历史上最后一个由汉人建立的封建王朝，共传了16位皇帝，其中最为人所津津乐道的一位皇帝就是明太祖朱元璋了，他不仅是明朝的开国君主，而且明朝的很多政治制度都是由朱元璋一手建立起来的，不知道是不是因为他是白手起家的乞丐皇帝，总是害怕别人抢他的江山，所以很多制度都是为了让他老朱家的江山能够世世代代的传下去。
明朝有一个机构可以说是整个明朝最为著名的机构，也是朱元璋亲手拉起来的，充满了神秘的色彩，这个机构就是锦衣卫了。洪武十五年（1382 年），朱元璋设置锦衣卫。初始职能为三项：其一，典诏狱；其二，守卫值宿；其三，侦察与逮捕。
后来朱元璋为了出掉那些可以威胁到自己的大臣，于是便将锦衣卫变成了最厉害的特务组织，而锦衣卫的主要任务就成了为皇帝刺探情报，可以说是皇帝最重要的眼线了。而朱元璋之后也将锦衣卫留给了继位者，在明世宗嘉靖时期锦衣卫权力发展到了最鼎盛。
