要说晚清四大名臣，最令人敬佩的是哪一位，定然是收复新疆的左宗棠。当时政局动荡内忧外患之际，左宗棠力主收复新疆。因为国家太过孱弱，兵力财力都十分有限的情况下，李鸿章主张扩张水军将新疆暂且搁置一下，而左宗棠则认为必须出兵收复新疆，二人为此吵了好几架！最终左宗棠克服重重困难，扛着自己的棺材踏上了收复新疆的道路。
事实证明左宗棠的决策是正确的，在那样混乱的时候，如果新疆被人占领，后果不堪设想，很可能会像蒙古国一样独立出去，那么大那么重要的领土当然不能让出去！左宗棠收复新疆的壮举被后人代代相传，然而就是这么一个民族英雄，死后却不得安宁。
1885年9月左宗棠在福州军中病逝，临终之前左宗棠还在自责，"未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，死不瞑目"。左宗棠死后被埋在长沙石门乡柏竹村，墓碑上篆刻着"皇清太傅大学士恪靖候左文襄公墓"。新中国建立后，这座墓葬收到多次损毁，甚至被揭开棺木羞辱尸体。
