有一次刘娥在朝堂之上，询问文武百官，唐朝时的武则天干的事，他们是如何看待的，百官的回答是武则天差一点把唐朝的江山给灭掉，听到文武百官的回答之后，刘娥并没有说什么明德二年举行太庙祭祀大典，她知道自己活不了多久了，所以决定在去世前穿一次天子服。这一个有悖礼仪的决定自然是遭到群臣的反对，但最终大臣们还是妥协了。刘娥穿着天子服到太庙祭典，典礼结束后，刘娥还政于宋仁宗 。
这位英明一世的皇太后，执掌朝政好几年，最终还是惧怕人们后世人们的流言蜚语而没有当上皇帝。她成功地达到了权力的顶峰，也有能力当上皇帝。但出于种种原因之下，刘娥还是没有坐上心目中的那个宝座。她临终前都在想，不愿意让先帝见到自己身上穿着的龙袍，这或许是身为封建时代女性的悲哀，无论做的多优秀，仍然有人非议。
