明朝皇帝朱棣一度开创了"永乐盛世"，被后世视为明朝最有能力的皇帝。但同时因为他的残忍冷酷，朱棣也是明朝最具争议的皇帝之一。原因在于朱棣不仅发动了著名的"靖难之役"，诛杀了方孝孺的十族。
据朝鲜史书《李朝实录》记载，他还曾虐杀了3000宫女，导致后宫血腥弥漫。相传朱棣极为宠爱的妃子叫权氏，不仅让她掌管六宫，连出征北征也要带上她。但权氏遭到吕氏的妒忌，在征战回朝途中被吕氏毒害致死。朱棣知道后大怒，随即下令将吕氏和后宫三千宫女全都凌迟处死。
朱棣为一个妃子虐杀三千人，在有人为此唾骂他时。这个事件又传出了另一个说法：据传朱棣喜好征战，在长达14年的时间里无暇顾及后宫，导致妃子吕氏和鱼氏二人与太监私通。朱棣知道后本想秘密处理，不料两个妃子畏罪自杀，事情闹大后他对宫女严刑拷打，逼问其中缘由。不料宫女爆出更大的秘密，称她们密谋杀害皇上，朱棣一气之下便将3000宫女抓进牢里全部活剐。
