众所周知，在《三国演义》中，曹操和周瑜都有一个特点，即：衬托别人伟大的人！曹操的衬托是突出刘备，周瑜的才华显示诸葛亮更牛，所以书中对他俩不免有些刻薄。从这一角度来看，都算是"苦命人"！
当然，现代专家客观的研究发现，曹操和周瑜都是一时豪杰：（1）曹操更是雄才大略，如果他若称帝，那么在中国"千古一帝"排序中，至少能排进前五，（2）周瑜恰如苏轼所云："遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。"可谓才华横溢，英姿勃发！
那么，在真实历史上，一生爱惜人才的曹操，是如何评价周瑜的呢？说出来让人大跌眼镜，史书上的这一句描述，如果是真实的话，那么周瑜将黯然失色，跌下神坛！
赤壁之战过后，周瑜名震天下，作为周瑜成名的垫脚石，曹操说了一句话。《三国志·周瑜传》引《江表传》说："曹公与孙权书曰：'赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名'。"
