为了混口饭吃，孙殿英加入了会道门组织，不意竟成为魁首，因为他思想进步，主动投奔到河南军阀丁香玲的门下。
此后，摇身一变成为军人的孙殿英屡屡跳槽，在镇嵩军刘瞎子、国民军胡景翼、山东诗仙张宗昌、千古完人常凯申的旗下全都混过，可谓一步一个脚印，成为民国首屈一指的"打工皇帝"。
1928年，身为国军第六军团第12军军长的孙殿英，率部驻扎在河北蓟县马伸桥一带，与此一山之隔就是遵化县，此地正是清东陵的所在地。
清东陵位于遵化县西北30公里处，占地78平方公里，从顺治帝在位时开始修建，先后营建了孝陵、景陵、裕陵、定陵、惠陵五座皇帝陵、四座皇后陵、五座妃园寝和一座公主园寝。
