说到孙殿英，我们第一反应就是东陵大盗。1928年7月，国民党第十二军军长孙殿英，以 军事演习为名盗掘了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵。另外，他也打开了康熙的景陵，但是由于积水太深，半途而废，但被打开的景陵在抗战胜利后被当地土匪洗劫一空。
孙殿英在盘点盗墓收获时，各种珍珠翡翠、字画古玩竟然装了四五十箱。传说中的慈禧的夜明珠、翡翠西瓜，乾隆的九龙宝剑都落到了他的手里。在部分文物销赃的过程中，先后被北平、天津的警备司令部查获。盗墓真相就此大白天下，一时举国愤慨。各大报纸纷纷发报谴责盗墓者孙殿英，昔日的末代皇帝溥仪更是悲愤交加，要求政府严惩。
面对舆论的压力，孙殿英开始了各路打点。他首先托人找到了戴笠，将乾隆自戴的朝珠送给戴笠。并委托戴笠四处帮忙打点。乾隆陵墓中的九龙宝剑托戴笠送给了蒋介石；慈禧陵中的翡翠西瓜托戴笠送给了宋子文；慈禧的夜明珠也托戴笠送给了宋美龄；两串朝鞋上的宝石亲自送给孔祥熙和宋蔼龄；将价值50万元的黄金送给了阎锡山。
