不过大唐也打了很多年仗，需要休养，一下没法把薛延陀国消灭。双方冷战了好久，直到贞观十七年，夷男可汗因为国内部落爆发了矛盾，面临危机，他只好向唐朝低头求和，并且派自己的侄子突利设为使者，去长安提出求娶大唐公主，用和亲的方式维护两国之间的友谊。
唐朝内部迅速开起了会议。会议过程中提出了两种办法，一是拒绝求婚，直接派精兵十万趁机攻打薛延陀国；二是接受求婚，把公主嫁给夷男可汗，维护短期和平。李世民原本答应了和亲，谁知有个叫契苾何力的将军站了出来，给李世民想了个更好的主意。
因为契苾何力熟悉薛延陀国情况，他告诉李世民，这时候应该假装答应求婚，并且提出一些条件。什么条件呢？让夷男可汗准备4种动物（马、牛、羊、橐驼）作为彩礼，换取和亲的机会，这些动物没什么稀奇的，游牧民族就靠放牧为生，很容易准备。
但《资治通鉴》记载，李世民提出的彩礼数量是"马五万匹，牛、橐驼万头，羊十万口"，这个数量可不小了，而李世民跟薛延陀使者说，如果夷男可汗能把这些牲畜凑齐，护送到灵州，他将亲自去灵州接夷男可汗，把公主带去，为他们主婚。
