三月十七日，不远千里赶到北京的李自成，以一种匪夷所思的方式，向崇祯宣告自己到来的消息。那就是议和！百万大军，兵临城下，李自成居然主动议和，这让无数史学家纳闷不已！
有人分析说，李自成求和的动机很简单，那就是打心理战，先示弱以探虚实，如果崇祯接受议和，那表示崇祯心里非常害怕，既然这样，李自成就能放心大胆地攻城了。又有人分析说，李自成之所以求和，那是因为心虚，不知道京城的虚实。要知道，他们攻打一个宁武关，一个晚上就伤亡了上万人，如果攻打偌大的北京城，就算最终赢了，恐怕精锐也被打光了，这种惨胜，李自成恐怕接受不了。
还有人分析说，李自成议和是因为小农意识在作祟，他觉得坐拥西北，当一个大顺皇帝就已经足够光宗耀祖了。如果跑来京城当皇帝，那无异于锦衣夜行，西北的乡亲们看不到，自己再风光又怎么样！换句话说，李自成很知足，也很恋家，跟楚霸王项羽有得一拼。可以说，上面三种说法，都有一定的道理，但是，道理又都不够充分，因此我们需要把三种说法综合起来，简而言之，就是李自成心情很复杂、很矛盾、很纠结！
