汉武帝建元六年五月，太皇太后窦氏驾崩，这对于大汉朝和汉武帝来说，都是一件不得了的大事。这不仅是因为窦太后是汉武帝的亲奶奶，主要原因在于，在汉武帝即位的前六年，也就是建元纪年的那六年，窦太后是西汉实际上的掌控者，如今她寿终正寝，这不仅代表着一代雄主汉武帝终于能真正登场，也代表着西汉终于要迎来那场大变革。
建元六年六月，窦太后逝世不到一个月，汉武帝就把奶奶支持的丞相许昌罢免，让自己的亲舅舅田蚡担任丞相之职。窦太后逝世的第二年，汉武帝该元为元光元年，他要让世人都记住，千古一帝的时代从这一年真正到来。
窦太后还在世的那六年，汉武帝也尝试过要亲政，但他的所有努力都以失败告终。汉武帝最后终于明白，刚刚登上舞台的自己没有实力与奶奶竞争，窦太后是一个强势的女人，她儿子汉景帝的时代，她已经多次干预了汉朝的很多大事件，而她插手的事件最后大多是以汉景帝的妥协为结果。
窦太后曾想安排自己的小儿子梁孝王刘武继承汉景帝，但奈何大臣们的反对，在折中的选择下最终默认汉武帝即位。事实上前太子刘荣的遭废黜，和汉武帝太子位的取得，都是窦太后插手干预汉景帝下代帝位的结果。
