在我国古代，男性除了娶正妻之外还可以娶几房小妾，只要你能负担的起开支想纳多少妾都没关系，因此我们在看一些古装剧的时候经常可以看到一个大家庭里面的老爷有好几个妻子，这是古代一夫多妻制下的产物。我国古代还是皇权社会，皇帝拥有至高无上的权利，因此皇帝的嫔妃数量更是数不胜数。
民间多有一种说法，那就是皇帝后宫佳丽三千人，这三千值得并不是一个具体数字，而是泛指后宫嫔妃数量之多，历朝历代皇帝都会公开选妃，在大量女性里面挑选出几个最为好看的，可以进入后宫。比如说我国明朝时期就是如此，在选妃是募集天下年轻女性，经过精挑细选之后留下一小部分，其余全部淘汰。
这一习俗一直到清朝之前皆是如此，因此我们在看一些史书时就会发现，里面在描述那些皇后或是嫔妃时，经常把她们写的美若天仙，从选妃制度来看我们就能够知道这并非史官杜撰而来，而是她们在经历了重重筛选之后，确实有这样的姿色。
