1823年李鸿章出生于安徽省合肥市，领导过著名的洋务运动。他和曾国藩，左宗棠，张之洞被合称为"晚清中兴四大名臣"。当时他在世界上有很高的声誉，甚至被称为是"东方的俾斯麦"。甲午战争爆发后，泱泱大国却输给了弹丸之地的日本，甚至不得不接受战败后的恶果，有谈判经验的李鸿章被日本点名，和谈只能和李中堂去谈，其他人直接免谈。
日方排出的代表是伊藤博文，这是两人的第二次会面，只不过上次是在朝鲜评判时，当时的清军占据着主动，而这次正好反了过来，日军占据着绝对的优势。谈判进行的并不顺利，双方一共进行了3次谈判，就在第三次谈判时意外发生了，当时日本国内一些狂热的战争份子，不愿意接受停战的结果，进而用枪袭击了李鸿章，李鸿章左颊中枪。
挨完这枪，他仰天长叹："此血可以报国也！"因为这件事，日本人觉得非常的丢人，西方国家也是议论纷纷。这一枪，似乎起到了举足轻重的作用，日方听到这一消息，缓和了自己坚硬的态度。毕竟李鸿章是作为中国代表去谈判的，在日本的国土上遭遇到这种事，无论是什么原因，都是有损于他们的形象，那怎么表示诚意来弥补自己的过错呢，他们没有办法，只能选择减少金额，在赔款方面做出退让。
终于在李鸿章的不懈努力下，与日本签下了《马关条约》。也由三亿两白银改为两亿两。在西方国家的干涉下，辽东半岛没有割让给日本。谈判结束后，李鸿章伤未痊愈就回到了中国，向慈禧太后汇报了情况，当时的慈禧太后只对李鸿章说了三个："辛苦了"。
