此外，荀彧还推荐了很多有才能的人给曹操，也都被重用了。这一举动为曹操增添了很多贤才，曹营的实力也更加强大了。荀彧的忠心付出，曹操不仅看在眼里，更是记在了心上。到了公元203年时，曹操重赏荀彧，把他封作了万岁亭侯。可见，曹操是真心实意的赏识他，不然也不会这么做。但是，就是这样一位深得曹操赏识的大臣，却在公元212年时突然逝世了，享年五十岁。关于他的死亡，历来都是充满了重重疑惑的，人们都在猜想，荀彧是为何去世的。史料上也是有着不同的说法，有的是说，荀彧因受到了曹操送给他的空食盒，于是便喝毒药自尽了。还有一种说法就是"以忧薨"，太过惆怅导致病重而亡，或是死因不明。一直以来，他的死亡都是存在争议的。
根据相关史料所记，在他去世的那年，早些之时，曾有董昭等人秘密与荀彧商量，曹操是否应该晋升为国公？对于这一点，荀彧持的是反对意见，他认为曹操起兵是为了匡扶汉室，满怀忠心，不应该去追求这些特殊表彰。因此他是不认可这样的行为的。对于曹操而言，他不太能理解这次荀彧的意见，于是便对他产生了不满之感。既然有了不满，那就要惩罚一下他，这时候有人给曹操支招了。现在大军马上就要南下，去攻打孙权了，为何不让荀彧去到谯县勉励兵士，慰问一下呢？曹操一听，这个主意甚好。敢违背我的意思，那就让你尝点苦头。曹操这么做，实际上就相当于把他发配出去了。
于是荀彧就跟着大军一起启程南下了，不过仅抵达濡须时，荀彧就不行了，患上了重疾，无法再行军赶路，只得暂时在寿春调养身子。当然，他的病情再没好转，没多久便与世长辞了。对于史料中那种因"忧伤惆怅"而死的说法，其实是模糊不清的，很是笼统。他心里究竟在想着些什么？竟然会因忧愁而故，这是有多么大的惆怅。没有人知道他的愁苦，只能靠猜测。也许，他是因为担忧自己的病情，越是担心可能就越发严重，最终去世了。也有可能，他是在担心自己的命运前程，因不赞同曹操晋升国公，还加以阻止，现在不受曹操待见，可能会进一步疏远。一想到这些，他这么多年的付出，可能全都成为一张白纸，没任何作用了。曹操也因此直接送给了他一个空盒，让他知道到头来其实都是一场空。荀彧看到后悲愤不已，于是自尽。还有一种猜测，就是他不是为自己而担忧，而是放心不下曹操。这么些年自己陪伴他左右，尽心的辅佐他，给他出主意排忧解难。现在自己却不能再为他效力了，不知道他会不会感到有些力不从心呢？
