景泰八年（1457年），朱祁镇通过"夺门之变"，再次登基之后，废景泰帝朱祁钰为郕王，软禁在西苑。不久，朱祁钰突然死去，享年三十岁。
朱祁钰死后，按照明朝当时的殉葬制度，朱祁镇和大臣商量，让哪些人殉葬？
这时，有个妃子被选中。她是唐贵妃，据说是锦衣卫千户唐兴的女儿，她在景泰七年被选进宫，次年被封为"皇贵妃"，最受朱祁钰的宠幸，一时宠冠后廷。然而，好日子没过多久，就到头了。
朱祁钰死后，当时，明英宗朱祁镇本来想要朱祁钰的结发妻子汪氏和其他妃子一起殉葬，但大学士李贤不赞同，他说，汪氏（之前被封皇后）已经被废了，幽禁在深宫，加上她有两个女儿还很小，不能殉葬。最后，朱祁镇同意了，所以，汪氏没死。
而唐贵妃就惨了，她在朱祁钰死后，被废除"皇贵妃"的封号，变成了侍妾，所以，没有人为她说话，于是，朱祁镇下令让她殉葬。
