朱元璋的杀伐果断是出了名的，杀人无数，但唯有一次，在他判了一个官员死刑以后，在行刑前朱元璋问犯人: "你祖宗是谁?" 听完又说:"免五次死罪"，这人是谁，这又是怎么回事?
朱元璋的暴戾残酷在历史上是出了名的。他曾剥了开国功臣蓝玉的整张人皮，随后又杀了许多同他一起打天下的功臣。然而这样一个人，却有手下留情的时候，不仅手下留情，还另给了五个"免死金牌"。这究竟是怎么回事？得到如此优待的人名叫范文从。是朱元璋的御史，负责谏言上书和监督百官的。然而这范文从虽然是个刚正不阿的清官，但却是个急性子。有次他上书谏言的时候，忤逆了朱元璋，让朱元璋很是没有面子。于是朱元璋当即勃然大怒，将他判了死刑。
在临行前，朱元璋特意亲临现场。朱元璋在审阅范文从的卷宗时看到他的籍贯姓名，便好奇地问他:你是范文正（范仲淹）的后人么？范文从说，我正是范仲淹的第十二世孙。朱元璋听后沉默了一阵子，令人拿来五方布帛。朱元璋不是给他布帛悬梁自尽，而是亲笔在布帛上写下范仲淹的名言"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"。写完后朱元璋当场表示范文从凭此可以免死五次。范文从借着祖宗的名气不仅捡回一条命，还拿到了五次免死令，可谓祖坟冒青烟啊！
最后，所谓免死五次，就更是扯淡的事情。因为，在中国历史上，就没有一个皇帝会搞出这样无厘头的事情出来。因为，皇帝赐予某个人免死的权力，是一件非常神圣的事情，是需要宣旨刻卷，并昭告天下的。这样的前无古人后无来者的大事，肯定会被隆重的记载在史书上，但问题是，我们翻遍明朝的所有文献，都没有过这样的记载。从这层意义上说，这个故事就应该是赵吉士自己杜撰的，或者说他根据民间故事改编而来。
