公元852年出生在宋州碣山的朱温，早年父母双亡，由亲戚刘崇代为收养。还有一说是父亲死后，随母亲来到刘崇家当佣人，但朱温很不勤快，压根不去田里农作，所以刘崇的拐杖经常光顾他。
朱温生活的年代相当不好，藩镇割据使得政府丧失统治能力，各有各的统治范围，交界处的治安极度恶化。天灾人祸是年年不断，可老百姓头上的赋税却从不减少，甚至政府为了剿灭叛乱，筹集军费，还给百姓增加了额外的负担。这种恶劣的生存环境，再不揭竿而起实在说不过去，王仙芝就首先蹦了出来。
王仙芝战死后，黄巢取代他成为起义军的头号首领。当黄巢打到宋州（商丘）时，朱温便从刘崇家逃出，加入到大军当中。不喜欢干农活的他，对打仗倒是很有一套，没等多久，朱温已成为率领一个小队的头目。
要说朱温成长在这种环境中，应该感到人生很悲惨很暗淡才对，身边的人们都认为活在这样的时代真是倒霉透了，投身造反部队是迫不得已的事情。可朱温与众不同，他的脸上经常挂着笑容，活在当下真是庆幸啊。
