在一些朝代中存在着宦官弄权的情况，比如臭名昭著的宦官权臣魏忠贤就凭借着皇帝的纵容宠幸权倾朝野，迫害了明朝一众文官重臣，迫于他势力的官员们在见到他时须要跪在道路两旁，高呼"九千岁"。由此可见太监这一官职的特殊性。
另外，服侍于皇帝的后宫中的太监们还有一个作用。除了可以干一些女性完成不了的力气活儿以外，因为后宫嫔妃众多，皇帝无法一一宠幸，或者说皇帝有时会独宠一人，但皇室的血脉不可混淆。因此，后宫中不允许出现皇帝以外的真正的男人，于是便会派太监们去服侍这些娘娘妃子，以防破坏了皇室血统的纯正。
到了清朝末年，清初所实施的"不能私自净身"的律条已经不再严格实施。因此，许多穷苦人家的男孩子都希望能够进宫伺候某位贵人从而不再饱受饥寒之苦。他们的父母被生活所逼，甚至会亲自给自己的孩子净身。
封建历史上的最后一位太监，就是这样被父亲含泪阉割，希望能够让他进宫当太监不再愁吃穿。这名太监名叫孙耀庭，他曾经伺候过清朝最后将亡之时的皇族，比如端康皇太妃、婉容皇后、溥仪等。经他回忆，在伺候婉容皇后期间，皇后睡觉时从来不关门，她的孩子一出生就被活活烧死。这些皇室秘幸从这位清朝历史见证者的口中被一一道来，长眠地下的清王室又怎么能想得到，自己的秘密就这样被一个身份卑微的奴才公之于众？
