沈万三,本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中(第)三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号。元末明初商人、巨富。吴兴南浔(今属浙江湖州)人,元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村(今江苏昆山周庄东垞)。沈万三，原名沈富。是明初江苏昆山一带著名的富豪。
没事干嘛在名字里加个 "万"字，悲剧的是最终他也毁在一文铜钱上，倾家荡产，发配边疆。
元末明初张士诚占据江苏地盘，后来朱元璋攻破张士诚后，沈万三为了保全自己极力讨好朱元璋，积极纳钱纳粮，以示效忠。朱元璋见此人甚是有钱，下令让沈万三修建金陵的城墙，沈万三负责修建的工程占全城城墙工程的三分之一，沈大富翁不敢怠慢，仅用不到一月时间提前完成了工期。
有钱的沈大富翁意仍是犹未尽，为了继续讨好朱元璋，在交工后主动要求，愿意自己出资来犒劳军队。朱元璋听罢很生气说："你再有钱，能犒劳我百万雄师!"平时有钱就任性的沈大富翁没意识到朱元璋的话中有话，笑着回答："百万之众我也不担心，每人至少一两银子。"
