朱元璋的一生共有女儿16个，儿子26个。其中太子朱标这一系，是嫡系，以后肯定是要坐皇帝之位的，可惜朱死得早，但留有皇长孙朱允文。
第九子赵王杞也是少年矢折，最后的小儿子朱楠，生下来一个多月就死了；而长大成人的儿子之中，第八子潭王朱梓因为犯法被朱元璋从皇室谍谱中除名。
剩下的这二十三个儿子，朱元璋都给他们起的"字辈"如下图（部分）：
朱元璋规定了"字辈"之后，还搞一个有意思的规定。每个子孙的名，都必须由汉字加上一个"金木水火土"的偏旁部首组合而成新字，一来可以彰显皇室的荣耀，二来也可避免民间的避讳。后来这些字还被选入了化学元素周期表。
