中国封建社会的一个奇葩产物，就是有了一群不男不女的人--太监。清朝仅仅刚过去100来年，提起清末的太监，第一个被人想起的必然是李莲英。但李莲英并不是中国最后一位大太监。小德张才是，而且小德张比李莲英更有权势。
种种迹象表明，李莲英其实还算是比较克制的。毕竟他伺候的慈禧可是个极有主见的主，而且还有个光绪，他夹在这两人中间，没有太多的话语权。而在他之后的小德张则不然。
小德张本是天津人，自小家境贫寒，为了能够富起来，12岁的他便自宫要去做太监了，此后又等了3年，终于在1891年得到机会，终于进宫了，经过宫里排序，他改名叫张兰德。他知道小太监没什么油水可捞，想要发达必须要受到主子的青睐，成为大太监。当他了解到慈禧喜欢看戏，就想方设法进宫廷戏班，跑龙套，学唱戏。每当慈禧来看戏时他就使尽浑身解数，尽量多出头表演，让自己受到慈禧的关注。
