朱元璋刚刚称帝的时候，百废待兴，到处都需要用钱。于是朱元璋特意摆了一桌庆功宴，庆祝国家统一，请的不是别人，正是当时的一些大财主、其中就包括沈万三。
朱元璋在宴席时，指着一盘猪蹄问沈万三这道菜叫什么，朱元璋怎么会不知道猪蹄这道菜呢，在古代，为了避讳，是不能说和皇帝姓名一样的字，只见，沈万三机智的回答"万三蹄"，沈万三回答这三个字，既没有犯朱元璋的名讳，又说出来这道菜是什么，回答了朱元璋的问题，让朱元璋挑不出刺。
然而，在沈万三晚年的时候，他最终还是被朱元璋下令给抄了家了。原来他向朱元璋提出要以自己的财富替朱元璋犒劳三军。可以说沈万三是聪明一世，糊涂一时。他这样的行为简直是在打朱元璋的脸。
