首先是沿途政权的不稳定性，众所周知，西域与中亚历来是中原王朝与内亚强权相互争夺的地缘战略要冲，为了控制这条既拥有强大军事价值又财富滚滚的商路，无论是中原皇帝还是漠北可汗，亦或者是来自半岛的哈里发，都会不惜一切代价对丝绸之路上的大小城镇与关隘进行旷日持久的战争。处在地缘强国夹缝里的丝绸之路沿线城邦，对政权更迭与战争杀戮的故事已经司空见惯。
此外，即使丝绸之路沿线出现了如汉唐、阿拉伯这样一度混一沿线大部分区域的大帝国，商旅的人身安全同样不能保证。由于特殊的沙漠戈壁环境，大帝国只能对交通要道沿线进行驻防与巡逻，而不可能将控制力辐射深入到每一个细枝末节，而在西域广袤的山岭大漠中，存在着无数剽悍嗜杀的部族。他们以劫夺商旅财货为业，随时威胁着丝绸之路上所有行人的安全。
图/突厥骑兵
