不久，赵在礼联合他部下抓到他，想要让他来承头造反。他自然是不想造反的，所以便想办法逃了出来，后来他逃到了魏县。然后让元行钦一起去平叛。但是没有想到元不但不同意，还上书庄宗，说他谋反了。
庄宗不相信，就派他的儿子去了解情况。结果元害怕诬告他的事情败露，就把他的儿子给杀了，同时怂恿庄宗亲征李。李于是被迫和庄宗打起来。最后经过种种困难之后，他竟然打赢了，而且还做了皇帝，也就是唐明宗。
他这个人虽说不识字，但是对于治理国家却还是有天赋的，也可以说他是当时5代10国中好皇帝之一了。他有好几项功勋一直以来都被人们津津乐道，比如说改变了人才任用的门第传统。
