黄帝之后又产生了颛顼(音ｚｈｕāｎｘū)、帝喾(音ｋù)、尧、舜5个部落联盟领袖，他们共同被尊称为"五帝"。
帝喾又称为高辛错，他从15岁起就辅佐颛顼，继位那年他已经30多岁。帝喾为人大公无私，能明察善恶，所以天下人都很信服他。
帝喾去世后，他的儿子挚继承盟主。非常荒淫，不理朝政，他当政9年就被废黜，尧被推荐为部落联盟的领袖。
尧又号陶唐氏，简称唐尧。相传尧是颛顼的七世孙。尧很善于治理天下，他命令羲、和两个人掌管天地，派羲仲、羲叔、和仲、和叔分别掌管东、南、西、北四方。他还制定了历法，规定一年为366日，分春、夏、秋、冬4个季节，使农牧业、渔猎业都能根据季节安排生产。
