明朝是中国历史上极为特殊的一个朝代，其夹在元朝和清朝两个少数民族王朝之间，为汉文明的巩固和发展起到了极为关键的作用。而明朝建立后，第一件大功是什么呢？这件事情可能有些人会忽略--光复燕云十六州！
燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州或燕云之地，这是中国古代一个极为重要的地理区域，其地方在今北京、天津海河以北，以及山西、河北北部。包括燕蓟节度使所辖的燕、蓟等十一州，与河东节度使所辖的云、蔚等五州。
在古代，此处的战略位置是非常重要的，自古为抵御北方游牧民族南下的战略要地，历朝皆派有重兵驻守。
然而，在五代乱世，出了一件中国历史上极为惨痛的事情：后晋皇帝石敬瑭（原为后唐河东节度使）于936年反唐自立，为求得契丹的协助，天福三年（938年）石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹。
