赵匡胤建立北宋以后、定都北方城市开封。由于石敬瑭割让了燕云十六州，这就使得了北宋失去了阻挡契丹政权南下的天然屏障。为此在赵匡胤前期的发展当中，对于地缘防御的布置重心主要是在北部边疆。
开封地区地处北方平原、在其北面更是平坦的平原，这就导致赵匡胤不得不陈兵数十万于北部边疆。为了加强北部边疆的防御，宋太祖赵匡胤前期对于北方的各项基础设施加强建设的同时，又进一步扩大了军队控制的地方。
刚刚建立的宋朝不惜花费大量的财政拨款，用于修筑北部边防堡垒。但与天然的防御屏障相比，后天建设的防御堡垒无疑是杯水车薪。北部防御地位的突出，影响了宋朝早期的地缘防御思想主要是针对北方地区。
针对于这一情况，赵匡胤提出了据北地、用北人、承北制的''三北''战略。这意味着在宋朝早期的地缘防御思想当中，更多的是倾向于北方地区；体现了宋朝的''重北轻南''。
