在政治上，杨坚授打破了以往士族、门阀垄断朝政的政治局势，开启了科举制的雏形，给予了寒门子弟阶级上升的机会，强化了对地方、村镇地区的统治。同时他非常注重民生，崇尚节俭，减免了老百姓大量的苛捐杂税，给百姓得以修生养息的机会。
隋文帝在位的二十多年中，百姓安居乐业，社会齿轮平稳运转。在隋文帝的统治下，中原地区的科技、民生、水利和工程等几个方面都有了非常明显的进步，隋文帝本人也凭借这些功绩而位列中国古代最伟大的帝王之一，甚至是最被西方社会所认可的中国皇帝。
但可惜的是，他的儿子杨广却是个很能折腾的暴君。杨广的一些政令其实从大体上来看是对社会发展有益的，但他对国家信心太足，杨坚在位期间的清明政治给了他错觉，让他下意识忽略了其实国家的元气还没有整体恢复过来。
